Well, at least that was the Hong Kong Airport as the best in this globe. The survey carried out by Skytrax World Airport Award 2008. This is the 7th time HK on the first pole successively . Skytrax said the survey

...are based on the results from 8.2 million questionnaires completed by airline passengers in 2007/8, covering more than 190 airports worldwide. The survey evaluates traveller experiences across 39 different airport service and product factors .... from check-in, arrivals, transfer through to departure at the gate.

You might wondered the second? yup it's Changi Airport the closet rival. Then followed by Seoul Incheon, KLIA Malaysia and Munich Airport. Do you see that 4 of them are from Asia?

San Francisco came as the best airport in North America. I couldn't agree anymore since this is the only airport I used when commute across Atlantic. I found that online polling sometimes did not reflect the true opinion. I wasn't happy in Hong Kong. It was cold, gloomy and not friendly. It does have the facilities but doesn't have the warm. While Singapore might protested that on 2007 they've just started to operate shiny new terminal. In my opinion Changi is still the best.

So what do you think?

Labels: airlines, travelling

Saya menemukan dua toko kecil yang jualan langsung dari petani. Keduanya juga menjanjikan organik dengan tanpa tambahan pestisida atau penyubur tanaman. Letaknya ngga jauh, cukup 2-3 blok saja dari rumah. Tapi hanya satu yang saya sambangi sekalian olahraga. Cherry Time dan Sunnymount Produce berjanji memberikan buah2an segar tiap hari.

Yang membedakan antara buah organik dan bukan sangat susah. Yang pasti terkadang bentuknya ngga "indah" seperti di supermarket. Bahkan terkesan ngga beraturan. Tapi percayalah jika dirasakan yang organik ini tampil lebih unggul. Rasanya lebih nyos dan punya flavour yang khas. Makanya saya bela-belain mlaku-mlaku beli buah untuk dibuat pies atau tart.

California dikarunia tanah yang rata dan subur. Juga suhu dan temperature yang lebih terjaga. Buah apa aja tumbuh disini termasuk anggur yang kemudian dibuat wine di daerah Napa. Musim panas ini dijamin membanjirnya buah berry, dari strawberry, blueberry, raspberry, cherry, peach, plum, nectarine sampe yang nama2 aneh lainnya. Saya sih seneng aja, mumpung disini pokoknya dicobain satu-satu.


Dari sekian hanya buah cherry yang paling mahal (kiri atas). Saya menemukan dua tipe yakni yang manis gelap dan yang sedikit kuning (ginger). Setengah kilo (1lb) sekitar $5.99, sedangkan plum dan peach jauh lebih murah. Manis tapi ada kecut sedikit. Grape fruit atau jeruk merah ini kesukaan kami untuk sarapan.

Untuk membuat resep terakhir dari cooking class di Sur La Table saya menemukan plumcot merah menawan. Hasil matangnya disini : Sur La Table Trial (4 end) : Summer Fruit Crostata

Labels: photography, usa

With temperature soared in California we were heading to Big Basin Redwood Park. While Mr. C been gallivanting this area a couple of time, it was the first visit for me. Yes we're choose this because we haven't decide to go to camping anywhere in this state, and with lots trees guarantee we will not ended up dehydrated than ever (apparently this is a good excuse for Mr. C as he got heat stroke last time went cycling).

Packed with sandwich we went dribble a little loop. Started from Sequoia Trail from Park HQ then off to Meteor Trail to join Middle Ridge Road. Easy peasy walks. Some points we stop to take picture trees and finger size snake -the only animal we've spot that day apart from birds.

I have been busy cooking recently. Owww...and doing food photography as well. So yeah I might take some off for adventure stuff. But the good news is my outline about book of backpacking been agreed by publisher. It's right time to hiatus.

Sad news : about Pungkas Tri Baruno 20 years old Indonesian climber died in Denali National Park. Condolence to family and this country.

Labels: travelling, usa

Ini sharing aja perbedaan antara backpack untuk laptop dan untuk outdoor. Keduanya secara prinsip beda kegunaan. Untuk laptop, biasanya backpack didesain hanya mampu membawa barang <7 kg (rata-rata berat laptop 3.5kg plus lain2nya). Bentuk desain juga ada semacam padding di tengah untuk mengatasi guncangan. Jadi ada strap menahan pergerakkan yang seukuran lebar laptop. Di bagian spek-nya biasanya ada ukuran layar inch yang bisa muat. Paling umum sekitar 13-15inc. Jadi backpack laptop lebih ke berat ketimbang isi.

Sedang daypack outdoor, dirancang memang buat bawaan ringan. Ngga ada buat laptop atau business. Ada kantong2 untuk bawaan seperti botol minuman (spt jaring) atau tampungan minum untuk camel bag (sistem sedot). Kapasitasnya juga cuma 25-35liter saja. Ngga ribet banyak strap. Tanda lain biasanya sih daypack itu ngga pake pengikat pinggang yang gede. Paling cuma strap ringan.

Secara teknis backpack/daypack untuk outdoor lebih kuat (kalau yang bagus lha ya). Karena dirancang tahan cuaca dan tahan situasi luar. Sedang backpack laptop sih cuma enak manggulnya aja, distribusi beban ke dua bahu daripada cuma dicangklong.

Tapi kalau kepepet daypack outdoor juga bisa dipakai bawa laptop. Cuma harus ditambahkan strap mengikat. Ini saya jahit di daypack saya. Ngga susah kok, kan ada yang jual strapnya di luar.

Contoh disini : yang biru adalah backpack Targus untuk laptop dan yang merah Janspsort untuk daypack outdoor.

Labels: gear, travelling

I heard a good news about direct flight from China Mainland to Taiwan. I experienced the inconvenient travel regarding those countries (if we agree Taiwan is part of China then only one country). You've got catch flight to Hongkong from Tao Yuan Airport then embark any other part of China by ferry to Shekou in Shenzhen for example. So today flight will open six decades paralyzed the tourism industry on both.

At first flight this week will follow another Friday to Monday only until the other agreements met bot parties. The chartered flight mostly to cater 36 round trip and limitation of 3,000 a day Chinese national arrived in Taiwan.

There will be 36 round-trip flights across the Taiwan Strait weekly, operating from Friday to Monday between six Taiwanese airports and five on the mainland.

Airlines who possible services these travel are :
Taiwan's China Airlines
Eva Air
China's China Eastern (based in Shanghai)
Hainan Airlines
Air China (based in Beijing)
China's China Southern (based in Guangzhou)

While Cathay Pacific based in Hongkong profiting as hub to mainland in recent situation will faces challenges from those airlines.

Labels: china, taiwan, travelling

Saturday afternoon 21 June 2008 at Sur La Table in Los Gatos.

This is totally new experiences for me to attend cooking class. I choose area that I never explore before, summer pies and tarts. Los Gatos been regarded as hilly neighborhood, old houses and villages atmosphere. Only took 25minutes from Sunnyvale through Hwy 85. The themes quite fit with hot summer time in California. Abundant fruits should be celebrated.

I arrived early, it turned out I had a chance to take pictures of kitchen assistant preparing the class. The goal was quite ambitious. Four different type of pies using different techniques. I admired the kitchen. With 6x7meter could conducted 16 students. The tools and appliances just there, including the ingredients.



The Chef today, Melissa Maxinoski explained how to make pie panstry using two ways : by hands or food processor. All the pie dough been prepared before, so we've only learn how to get the consistency and several tips about hot temperature. Melissa said, keep the butter cold on fridge and try to not touch the dough too much as you hand transferred heat to the dough.

We've using all sort of summer fruits from : apricots, plums,strawberries, blueberries, sour cherries, raspberries, and peaches. American called pastry cream to custard for filling, so the two are identical.

The first recipe is Summer Fruit Crostata which not using pies based. Then the Classic Berry Tart with custard. Cooking only related with the shell, but this recipe mainly fresh fruits.

No 3 recipe was Apricot Tarte Tatin. The story about this type of tart because someone forgot to put panstry for the base so she decided to put on top. The last one would be Cherry Pie. Indeed this is the star!



I managed to take photos while wandering making pies. The only difficulties I've got is compensate with limited light. It was indoor, no natural light at all. I used two lenses (18-200mm and 50mm f/1.4D). Still some not fast enough to capture the movement. I ended up have to get rid of noise. And also changing the tones can be quite tricky as I want to keep the color as many as possible.



There were four kitchen assistant on that day : Melanie, Kelly, Holly and Cheryl. We were shared knowledge about specifics ingredients and useful tips to produce best result. I did enjoy the class (and the pies!), mostly because I learned different aspects of cooking desert. It also ruined boundary about baking that sometimes stop me to cook. I am not an expert, but I am willing to try.

Labels: photography, usa

Jumlah pengunjung/turis di negara Asean tahun 2007.

1. Malaysia 20.97juta
2. Thailand 14.8juta
3. Singapura 10.3juta
4. Indonesia 5.51juta (meningkat 4 juta dari taon sebelumnya, targetnya VIY08 katanya 6juta)
5. Vietnam 4.171juta
6. Philippines 3.1juta
7. Brunei 179ribu saja

Posisi Indonesia lumayanlah, tapi kok kalah jauh dengan saudaranya Malaysia dan Singapura? wih kalau ngga ati-ati bisa diselip Vietnam. Saya sempat curiga apakah jumlah 'sedikit' di Indonesia ini karena banyak yang lebih suka jalan keliling pulau DN aja ya?

Noted : tidak ada data tersedia untuk Cambodia, Laos dan Myanmar.

Sumber
Manila Times
Asean Tourism Forum Vietnam 2009
Visit Indonesia Year

Labels: indonesia, travelling

Jetstar salah satu budget flight di Asia Pasific akan meluncurkan penerbangan langsung dari Jakarta menuju Perth mulai bulan Oktober 2008. Dengan pesawat A320 Jetstar akan mengganti Qantas yang melayani jalur Australia. Seperti diketahui Jetstar adalah anak perusahaan Qantas yang beroperasi secara integral dengan dua branding. Tercatat di tahun 2006, sejumlah 587ribu orang Australia menghabiskan liburan diluar negerinya. Untuk Indonesia, pihak Australia nampaknya masih mewanti-wanti dengan Travel Warning dengan memberikan "pertimbangkan kembali jika akan berkunjung ke Indonesia" dengan penekanan JANGAN pergi ke Maluku dan Sulawesi Tengah.

Sebelumnya Jetstar hanya melayani penerbangan dari Jakarta menuju Hongkong, Singapura dan Bangkok. Sedangkan dari Indonesia, sebagian besar dari Bali menuju kota2 Australia seperti Sydney (4X seminggu) dan Melbourne (2X seminggu).


Sumber
The West Australian 19 Juni 2008

Labels: australia, travelling

Travel asuransi biasanya adalah salah satu syarat dalam aplikasi visa ketika akan mengunjungi negara khususnya Eropa (Schengen) dan Amerika. Ada beberapa jenis travel asuransi berdasarkan kebutuhan dan tingkat kemampuan kita juga nilai perjalanan yang akan dilakukan. Kalau asuransi itu hanya sebagai syarat visa saja, mungkin pertimbangan utama adalah biaya. Tapi jika asuransi itu betul2 diperlukan mungkin hal2 dibawah ini bisa membantu.

Berikut adalah pertimbangan memilih travel asuransi :

• Cakupan wilayah perjalanan. Apakah travel itu hanya setingkat regional ASEAN, Asia atau Worldwide. Untuk tingkat perjalanan dunia juga dilihat apakah termasuk USA atau non USA. Ini akan mempengaruhi harga polis karena pelayanan kesehatan di USA sangat mahal.
• Style jalan yang bagaimana yang akan dipakai. Apakah backpacker atau first class. Ada paket2 asuransi dengan tema backpacker yang menekan biaya dan mempunyai durasi yang lebih panjang. Sayangnya untuk Indonesia asuransi backpacker ini belum terlalu terkenal.
• Pertimbangkan apakah akan mengasuransikan bawaan. Apakah membawa barang2 berharga atau hanya traveling ringan. Bagi professional photographer mempunyai asuransi tersendiri untuk kamera dan alat2. Pasport dan uang juga perlu diperhatikan. Namun perhiasan dan uang kes terdapat batasan2 yang biasanya tidak mencakup nilai yang tinggi.
• Lamanya waktu perjalanan. Harga asuransi bergantung pada durasi atau lama perjalanan. Dalam beberapa terms maksimal adalah 21 hari dan kemudian dihitung per minggu.
• Aktivitas apa yang akan dilakoni selama jalan. Untuk olahraga adventures, travel asuransi biasa tidak akan mengcover. Perhatikan sports yang masih dalam lingkupan polis. Pengalaman saya untuk trekking diatas 3500mdpl termasuk ektrem. Bungy jumping atau olahraga trill seeker juga terkadang ‘out of terms’
• Kebutuhan kesehatan pribadi dan keluarga. Apakah memerlukan konstan suplai obat2an. Apakah ada alergi obat tertentu? Apakah ada kemungkinan jatuh sakit dalam perjalanan.
• Pertimbangkan kemungkinan asuransi yang mencakup pembatalan atau delay terutama jika semua kegiatan sudah dipesan jauh hari sebelumnya.

Nah bagaimana cara mencari travel asuransi yang murah :

1. Jika bisa, belilah online. Proses membeli online disamping cepat juga tidak membutuhkan paperworks yang banyak. Cukup nomer asuransi dan kontak jika terjadi kondisi darurat
2. Komisi yang tinggi di tingkat agen terkadang juga bisa membuat harga lebih murah lagi
3. Jika sering melakukan perjalanan, pilih travel asuransi pertahun (annual multi trips). Ini lebih murah dan memberikan fleksibilitas yang tinggi. Negosiasikan jika pembayaran dibayar perbulan (cicil).
4. Coba kontak bank atau lembaga asuransi yang sering dipakai perusahaan. Biasanya bersedia memberikan diskon yang lumayan
5. Murah tidak berarti bagus. Coba mencari review tentang pelayanan terhadap claim terutama wilayah2 yang dirasa penting. Apakah bagus di medis atau payah di klaim barang? Atau sebaliknya.

Langkah membeli asuransi :

1. Paling tidak hubungi 3 perusahaan asuransi. Bandingkan harga dan terms mereka. Pemilihan didasarkan kebutuhan individu.
2. Perlu diperhatikan jika ada hal khusus : misalnya kondisi sebelum polis (pre-existing medical conditions), manula, wanita hamil, adventure travel atau yang berencana mengambil kerja sambil jalan memerlukan kehati-hatian untuk memilih.
3. Peroleh kondisi kesehatan terakhir. Bila perlu tanyakan dokter apakah memerlukan perhatian khusus misalnya suntikan atau pengobatan sebelum dan selama jalan.
4. Perhatikan masing2 terms dengan teliti. Misalnya negara mana saja yang mencakup Asia (negara New Zealand dikatagorikan Asia-Pasific). Atau negara mana yang tidak terkover karena alasan dalam kondisi perang. Contoh : Afghanistan, Cuba, Democratic Republic of Congo, Iran, Iraq, Liberia, Sudan and Syria.

Pengalaman saya sebagai adventure travel perempuan dengan kondisi sehat tanpa alergi cukup merepotkan. Terutama karena saya juga bawa barang2 seperti kamera, lensa dan laptop. Untuk tempat2 mencil dan aktivitas ektrem saya memakai single trip asuransi dengan pilihan utama mencover : medis dan gigi, tas bawaan dan isinya, pembatalan, personal liability (kemungkinan cacat dan meninggal), juga delay.

Untuk trekking di Everest saya sempat membeli asuransi khusus yang menjangkau repatriasi atau proses pertolongan jika dalam darurat hingga dibawa ke negara asal baik itu kondisi sakit ataupun meninggal. Dari berbagai sumber, untuk jasa angkut helicopter darurat Nepal harus membayar kontan di tempat. Nah yang ini kayaknya belum banyak ada di terms travel asuransi. Sampe mumet saya nyarinya.

Ada beberapa perjalanan yang tidak saya asuransikan. Ini sih pertimbangan pribadi saja. Terutama pada tempat2 yang saya percaya mampu mengatasi jika situasi darurat. Pertanyaan apakah asuransi itu berguna? Alhamdulillah saya ngga pernah terlibat persoalan. Atau menjadi korban kriminal di jalan. Kalau cuma beret2 atau sakit dengkul sih udah biasa. Tapi jika menyangkut jiwa, pertimbangkan sungguh2 untuk mengambil asuransi. Soalnya nyawa ngga bisa dibayar uang seberapapun.



Contoh asuransi di Singapura :

Destinasi : Nepal – termasuk Worldwide
Durasi : 22 hari
Tipe : individual

AIG : S$209 (premier), S$145 (superior), S$123 (classic – STA Travel)
HSBC : S$71 (premium classic), S$142 (premium superior)
Axa : S$105 (comprehensive), S$80 (essential)
UOB : S$100 (premium)

Labels: nepal, singapore, tips, travelling

1. Dalam pandangan masyarakat Indonesia semua bule adalah orang kaya, karena itu selalu ada kemungkinan harga dikerek tinggi2. Kalau bisa, perlu tahu harga normal seberapa jadi ngerti kalau dipalak. Kalaupun menawar gunakan cara yang santun. Pengalaman ngadepin preman itu ternyata mereka bisa diajakin ngobrol kok. Berantem disini tidak adu jotos, tapi adu argumentasi dengan baik.

2. Jangan terlalu kelihatan seperti 'gadget show', kalau bisa tampil biasa saja dan lebih merakyat. Misalnya duduk2 di warung teh sambil makan nasi pecel. Ajakin orang setempat ngobrol. Suasana jadi cair dan biasanya malah akan dibantu. Orang lebih respek dengan bule kalau kita sebagai temennya juga respek dengan orang di jalan.

3. Breaking the ice seperti makan di warung atau minta diajarin bahasa cukup ampuh. Kembali juga ke sikap kita. Jangan mentang2 bawa bule lantas ngegaya ( hilangkan perilaku : 'ih gue kan pinter bisa enggres, kaliyan kan orang kampung). Sekali lagi : attitude attitude attitude!

4. Ada tempat2 yang rawan kejahatan misalnya pelabuhan atau terminal. Usahakan barang bawaan selalu dalam pengawasan. Tapi jangan terlalu 'over conscious' alias super waspada. Biasanya dengan tas ransel bewel dan kumal malah aman karena menunjukkan barang2 yang tidak berharga. Kamera dan alat elektronik jangan dipamerkan, termasuk hape dan dompet.

5. Minta temen bule untuk menghormati adat setempat. Misalnya engga minum alkohol atau memakai pakaian 'terbuka'. Mereka pasti maklum kok. Apalagi jika itu berkaitan dengan tempat ibadah. Jawa Timur berbeda dengan Bali yang lebih bisa menerima turis asing. Juga kalau bisa tunjukkan ketertarikan pada budaya setempat. Misalnya bertanya hal2 sepele seperti : kenapa orang2 Tengger itu selalu memakai sarung (he he kedengeran pertanyaan aneh tapi ada loh yang nanya begitu).

Labels: indonesia, tips, travelling